বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলের আকাশে নতুন এক নক্ষত্রের উদয় হতে যাচ্ছে। ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠ কাঁপানো নাইজেরিয়ান তারকা মাইকেল বাবাতুন্দে এবার খেলবেন আকাশী-নীল জার্সি গায়ে। দেশের ঐতিহ্যবাহী এবং অন্যতম সফল ক্লাব আবাহনী লিমিটেড ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য এই অভিজ্ঞ উইঙ্গারকে নিজেদের শিবিরে ভিড়িয়েছে। আবাহনী লিমিটেডের ম্যানেজার শহীদ হোসেন স্বপন এই রোমাঞ্চকর দলবদলের খবরটি গণমাধ্যমের কাছে নিশ্চিত করেছেন। 

৩৩ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে দলে নিয়ে দেশের ফুটবল অঙ্গনে বড় ধরনের চমক সৃষ্টি করল ধানমণ্ডির ক্লাবটি। ফিফার দলবদল সংক্রান্ত কঠিন নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ওঠার পর এটি আবাহনীর পক্ষ থেকে একটি শক্তিশালী বার্তা হিসেবে দেখা হচ্ছে। স্মৃতির পাতায় ফিরে তাকালে দেখা যায়, ২০১৪ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেই ঐতিহাসিক লড়াইয়ে নাইজেরিয়ার হয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন বাবাতুন্দে। পোর্তো আলেগ্রের সেই ম্যাচে আহমেদ মুসাকে একটি চমৎকার এসিস্টের মাধ্যমে নাইজেরিয়াকে ম্যাচে এগিয়ে নিতে সাহায্য করেছিলেন তিনি। 

যদিও শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ৩-২ গোলে জয়লাভ করে, তবে সেই ম্যাচে বাবাতুন্দের লড়াকু পারফরম্যান্স ফুটবল বিশ্বের নজর কেড়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, ৬৬ মিনিটে হাতের চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে। নাইজেরিয়া জাতীয় দলের হয়ে ২০১৩ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত মোট ১১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এই প্রতিভাবান উইঙ্গার। ক্লাব ক্যারিয়ারে তিনি সর্বশেষ আলবেনিয়ার ক্লাব কেএস পোগরাদেসিতে নিজের নৈপুণ্য দেখিয়েছেন। আবাহনীতে যোগ দিয়ে তিনি শুধু তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতাই নয়, বরং বিশ্বমানের ফুটবলের আমেজও সঙ্গে নিয়ে আসছেন যা ঘরোয়া লিগের মান বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে। 

আবাহনী কেবল বাবাতুন্দেকেই নয়, বরং তাদের শক্তি বৃদ্ধিতে আরও তিনজন নাইজেরিয়ান ফুটবলারকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে। তারা হলেন সানডে আফোলাডি, অ্যান্থনি ওকাচি এবং তেনদো মেতু। একের পর এক শক্তিশালী খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ করার মাধ্যমে আবাহনী তাদের আসন্ন মৌসুমের আক্রমণাত্মক পরিকল্পনা এবং শক্তিমত্তার জানান দিচ্ছে। ফিফার নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে নতুন করে দল গোছানোর এই কর্মযজ্ঞ সমর্থকদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা ও আশার সঞ্চার করেছে। 

পরি-কন্ঠ/মুয়াজ