বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ট্রফি জয়ের লড়াই আজ। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বসেরা হওয়ার চূড়ান্ত মঞ্চে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপীয় পরাশক্তি স্পেন। বাংলাদেশ সময় আজ দিবাগত রাত ১টায় শুরু হতে যাওয়া এই মহারণ নিয়ে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে বিরাজ করছে চরম উত্তেজনা। শিরোপার সুবাস পেতে মুখিয়ে থাকা দুই দলের লড়াইয়ের মধ্য দিয়েই পর্দা নামছে এবারের বিশ্বকাপের।

একদিকে লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বজয়ের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামবে। অন্যদিকে ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন স্পেন দীর্ঘ ১৪ বছর পর আবারও সোনালি ট্রফিটি নিজেদের শোকেসে তুলতে মরিয়া। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে দুই দলের শক্তিমত্তা ও পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, কাউকেই এগিয়ে রাখার সুযোগ নেই। ফিফার সর্বশেষ হালনাগাদ র‍্যাঙ্কিংয়ে আর্জেন্টিনা শীর্ষে থাকলেও তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে দ্বিতীয় স্থানে থাকা স্পেন। এমনকি লাইভ র‍্যাঙ্কিংয়েও দুই দলের অবস্থানের কোনো হেরফের হয়নি।

ঐতিহাসিকভাবেও স্পেন এবং আর্জেন্টিনার লড়াই সবসময়ই রোমাঞ্চকর হয়েছে। এ পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবলে মোট ১৪ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে এই দুই জায়ান্ট। পরিসংখ্যান বলছে, দুই দলই সমান ৬টি করে ম্যাচে জয় পেয়েছে এবং বাকি ২ টি ম্যাচ অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়েছে। তবে দুই দলের সাম্প্রতিক বড় ব্যবধানের জয়ের স্মৃতিও রয়েছে। ২০১০ সালে আর্জেন্টিনা ৪-১ গোলে স্পেনকে হারালেও, ২০১৮ সালে স্পেন সেই হারের প্রতিশোধ নিয়েছিল ৬-১ গোলের বিশাল এক জয়ে।

চলতি টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার পথচলা ছিল বেশ মসৃণ। তারা আলজেরিয়া, সুইজারল্যান্ড এবং শক্তিশালী ইংল্যান্ডের মতো দলগুলোকে হারিয়ে অপরাজিত থেকে ফাইনালে পা রেখেছে। বিপরীতে স্পেন তাদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল কিছুটা নড়বড়েভাবে, প্রথম ম্যাচেই ড্র করেছিল কেপ ভার্দের বিপক্ষে। তবে এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাদের। উরুগুয়ে, বেলজিয়াম ও সেমিফাইনালে শক্তিশালী ফ্রান্সকে পরাজিত করে তারা ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। আজ মেটলাইফ স্টেডিয়ামের গ্যালারি ছাপিয়ে বিশ্বজুড়ে কোটি মানুষের চোখ থাকবে নিউজার্সিতে। শেষ পর্যন্ত পরিসংখ্যানের এই সমীকরণ ছাপিয়ে কে হাসবে শেষ হাসি, তা দেখতে এখন সময়ের অপেক্ষা।

পরি-কন্ঠ/মুয়াজ